Santo Frumentius, Rasul Ethiopia

Santo Frumentius adalah uskup pertama Ethiopia dan rasul yang membawa Injil ke Kerajaan Aksum pada abad keempat, yang pestanya dirayakan setiap 27 Oktober. Satu hal perlu dikatakan di depan: tanggal pestanya berbeda antar tradisi, Yunani merayakannya pada 30 November dan Koptik pada 18 Desember, dan tahun tahbisannya pun tidak pasti, ditulis 328 menurut satu tradisi dan antara 340 sampai 346 menurut sumber lain, sehingga artikel ini memakai tanggal Roma 27 Oktober dan menandai tahun tahbisan sebagai perkiraan.

Dari Tirus ke Istana Aksum

Sumber utama kisah Frumentius adalah Rufinus dari Aquileia dalam Sejarah Gerejawi 1.9, yang mengaku mendengar kisah itu langsung dari Aedesius, saudara Frumentius sendiri. Menurut Rufinus, Frumentius dan Aedesius adalah dua murid muda Meropius, seorang filsuf dari Tirus, yang menemani gurunya dalam pelayaran menuju India. Kapal mereka diserang di sebuah pelabuhan Laut Merah, seluruh awak dibunuh, dan hanya kedua anak itu yang dibiarkan hidup karena masih kecil.

Keduanya dibawa ke istana raja Aksum, ibu kota Kerajaan Aksum di wilayah Ethiopia sekarang. Raja menaruh kepercayaan pada mereka: Aedesius menjadi juru minum raja, sedangkan Frumentius menjadi sekretaris dan bendahara. Menjelang wafatnya, raja membebaskan keduanya, tetapi ratu yang menjanda membujuk mereka untuk tinggal dan membantu pemerintahan selama putra mahkota masih kecil, serta mendidik pangeran itu. Frumentius, yang dalam masa itu memegang pemerintahan sipil atas nama ratu, memakai pengaruhnya dengan hati-hati: ia memberi kebebasan beribadah kepada para pedagang Kristen dari Kekaisaran Romawi yang singgah di Aksum, dan membantu mereka menemukan tempat untuk berkumpul dan berdoa menurut tata cara Roma. Dari komunitas pedagang itu, iman Kristen mulai dikenal di istana dan di kalangan penduduk.

Uskup Pertama Ethiopia

Ketika pangeran Ezana sudah dewasa dan naik takhta, kedua bersaudara itu diizinkan pulang. Aedesius kembali ke Tirus dan kemudian ditahbiskan menjadi imam di sana. Frumentius mengambil jalan lain: ia pergi ke Aleksandria dan meminta Santo Atanasius, Patriark Aleksandria, mengirim seorang uskup dan imam-imam untuk Ethiopia. Atanasius, setelah bermusyawarah dengan para imamnya, menjawab bahwa tidak ada orang yang lebih cocok daripada Frumentius sendiri, dan mentahbiskannya menjadi uskup bagi bangsa Ethiopia, menurut tradisi pada tahun 328, atau menurut sumber lain antara 340 sampai 346.

Sekembalinya ke Aksum, Frumentius mendirikan takhta keuskupannya di sana, mewartakan Injil, membangun gereja-gereja, dan membaptis Raja Ezana beserta saudaranya Saizana. Perubahan itu meninggalkan jejak yang dapat dilihat sampai sekarang: pada koin-koin masa pemerintahan Ezana, lambang-lambang pagan digantikan oleh lambang Kristen, tanda bahwa kerajaan itu telah memeluk iman baru. Rakyat Ethiopia memberinya gelar Abuna, yang berarti Bapa Kami, dan Abba Salama, yang berarti Bapa Damai, gelar yang kemudian dipakai oleh para pemimpin Gereja Ethiopia sesudahnya. Di Ethiopia sendiri ia dikenal dengan nama Feremenatos dan Kasate Berhan, yang berarti Pewahyu Terang. Tahbisannya oleh Atanasius menjadi ikatan historis antara Gereja Ethiopia dan Patriarkat Aleksandria, ikatan yang bertahan berabad-abad: sampai 1951, pemimpin Gereja Ethiopia selalu ditahbiskan oleh Patriark Aleksandria.

Melawan Arianisme dan Warisan

Kesetiaan Frumentius kepada Atanasius membuatnya berhadapan dengan kekuasaan kekaisaran. Kaisar Konstantius II, yang mendukung Arianisme, menulis surat sekitar tahun 356 kepada Ezana dan Saizana, penguasa Aksum, dan meminta mereka mengusir Frumentius dan menggantinya dengan uskup Arian bernama Georgius. Surat itu, yang teks Yunaninya disimpan dalam pembelaan Atanasius, justru menjadi bukti kuat bagi para sejarawan bahwa kisah Rufinus tentang Frumentius benar terjadi di Ethiopia. Para raja Aksum menolak permintaan kaisar, dan Frumentius tetap menggembalakan umatnya sampai wafatnya, sekitar tahun 383.

Tradisi Ethiopia juga mengaitkan Frumentius dengan penerjemahan Kitab Suci ke dalam bahasa Ge’ez, bahasa liturgi Ethiopia. Kaitan itu tidak dapat dibuktikan sebagai karyanya sendiri, karena penerjemahan Alkitab ke Ge’ez berlangsung selama beberapa abad, tetapi kenangan itu menunjukkan betapa besar tempatnya dalam ingatan Gereja Ethiopia: ia dikenang bukan hanya sebagai uskup pertama, melainkan sebagai bapa yang membuka jalan bagi Gereja di negerinya.

Teladan Santo Frumentius

Melayani di tempat yang tidak dipilihnya. Frumentius tidak berlayar ke Ethiopia sebagai misionaris, melainkan tiba di sana sebagai tawanan cilik. Ia melayani di istana yang menawannya, bukan karena ia memilih tempat itu, melainkan karena di sanalah ia berada. Kesetiaan tidak selalu berawal dari panggilan yang dramatis, kadang ia berawal dari menerima keadaan dan mengisinya dengan iman.

Mempersiapkan tanah sebelum menabur. Bertahun-tahun sebelum ditahbiskan, Frumentius hanya membuka ruang bagi para pedagang Kristen untuk beribadah secara terbuka dan membangun kepercayaan di istana. Ketika ia kembali sebagai uskup, tanah itu sudah gembur. Pewartaan yang bertahan sering kali didahului oleh kesabaran yang panjang dan pekerjaan yang tidak terlihat.

Meminta gembala, bukan mengambil jabatan. Di Aleksandria, Frumentius tidak meminta jabatan untuk dirinya, melainkan meminta Atanasius mengirim seorang uskup untuk Ethiopia. Atanasiuslah yang menilai dialah orangnya. Teladan ini adalah kerendahan hati yang berbuah: ia datang untuk melayani sebuah Gereja, dan Gereja itu mempercayakan kepemimpinan kepadanya.

Tanya Jawab

Siapa Santo Frumentius?

Ia adalah uskup pertama Ethiopia pada abad keempat, yang dikenal sebagai Rasul Ethiopia karena membawa Injil ke Kerajaan Aksum. Pestanya dirayakan setiap 27 Oktober dalam kalender Roma.

Bagaimana Frumentius sampai di Ethiopia?

Sebagai anak, ia menemani gurunya Meropius dari Tirus dalam pelayaran ke India. Kapalnya diserang di Laut Merah, seluruh awak dibunuh, dan ia bersama saudaranya Aedesius dibawa sebagai tawanan ke istana raja Aksum, tempat keduanya kemudian dipercaya memegang jabatan istana.

Siapa yang mentahbiskan Frumentius menjadi uskup?

Santo Atanasius, Patriark Aleksandria. Frumentius datang ke Aleksandria untuk meminta seorang uskup bagi Ethiopia, dan Atanasius menilai Frumentius sendiri orang yang paling cocok, lalu mentahbiskannya, menurut tradisi pada tahun 328, atau menurut sumber lain antara 340 sampai 346.

Apakah Frumentius membaptis Raja Ezana?

Ya, menurut tradisi ia membaptis Raja Ezana dan saudaranya Saizana, dan di bawah pemerintahan Ezana Kerajaan Aksum memeluk iman Kristen, seperti tampak pada koin-koin Ezana yang memakai lambang Kristen.

Mengapa Kaisar Konstantius II ingin mengusir Frumentius?

Karena Frumentius setia kepada Atanasius dan iman Nicea, sedangkan Konstantius mendukung Arianisme. Sekitar tahun 356 kaisar menulis kepada para raja Aksum dan meminta mereka mengganti Frumentius dengan uskup Arian, tetapi permintaan itu ditolak.

Mengapa tanggal pestanya berbeda-beda?

Karena tiap tradisi mengenangnya pada tanggalnya sendiri: Roma pada 27 Oktober, Yunani pada 30 November, Koptik pada 18 Desember, dan Gereja Ethiopia pada tanggal-tanggal lain dalam kalendernya. Artikel ini memakai tanggal Roma, 27 Oktober.

Referensi

• Rufinus dari Aquileia, Historia Ecclesiastica 1.9, sumber utama kisah Frumentius dan Aedesius, yang didengar Rufinus dari Aedesius sendiri.
• New Catholic Encyclopedia, “Frumentius, St.”, E. Cerulli, Encyclopedia.com.
• Catholic Encyclopedia, “Edesius and Frumentius”, Michael Ott, New Advent.
• Santo Atanasius, Apologia ad Constantium, teks Yunani surat Kaisar Konstantius II sekitar tahun 356 kepada para raja Aksum.
• Martyrologium Romanum, edisi 2004, entri 27 Oktober.